– Где ты, Алекс? – почти каждую ночь шептала Белла, безнадежно пялясь в окно.

«Я больше не потревожу тебя, обещаю. А ты делай то, что посчитаешь нужным. И береги себя, Белла».

Эти слова, как тупые ножи, кромсали её изнутри. Она ведь не успела ничего сказать ему. Да, ей было не до собственных чувств, не до этих убивающих мыслей, поскольку тогда голова была занята совершенно другим… Алекс – преступник. Он тот, кто царствовал в её кошмарах семь лет!

Но сейчас…

Спустя время, спустя долгие ночи без сна, Белла понимала, как много они могли сказать друг другу, объяснить, прояснить и сделать так, чтобы прошлое оставалось в прошлом и навсегда сгорело в алом пламени. Оно бы уничтожилось и забылось, заполнилось новыми воспоминаниями, где есть новая Белла и новый Алекс.

«Я вообще не знал, кем хотел быть. У меня не было выбора. Все, что я умел делать – следить за людьми, замечать их привычки, заучивать распорядок дня. Это не хобби для души и не самая приятная работа. Я мечтал стать нормальным, простым человеком, но у меня не было такой возможности».

Что она тогда ляпнула в ответ? Что у каждого есть выбор?

Ага, конечно. Ей ли не знать, какого это, когда всё за тебя решено. Когда нет никакой поддержки даже от самых близких людей и следовать зову сердца просто невозможно, ведь страх столкнуться один на один с неизвестностью уничтожает всякую решительность.

Они ведь так похожи.

Так похожи…

– Мы закончили? – удивилась длинноногая девушка, стоя в странной позе. Она непонимающе взглянула на главного редактора, что тут же маленькими шажочками побежала вслед за Беллой, и недовольно вздохнула. – У меня мало времени!

– Постойте, девушка… Белла, верно?

– Да.

Белла распахнула дверь студии и ворвалась в холл.

– Девушка?

– Что?! – резко выпалила она, развернувшись к темноволосой женщине. Её нервы были на пределе. – Я неважно себя чувствую! Сейчас договорюсь с другим штатным фотографом и он поработает с вами.

– Григорий, в чем дело?

Гриша, как будто только очнувшись после долго сна, часто заморгал и непонимающе вылупился на неожиданно взбунтовавшуюся тихоню, что уже скрылась за дверью кухни.

– Милана, у нас технический перерыв, десять минут. Не беспокойтесь.

И пока Гриша приветливо улыбался, предлагая выпить ей чашечку кофе, Белла, с трясущимися от волнения руками, набрала Катю и нервно постукивала ногой, ожидая ответа.

– Давай же…

Она несколько раз сбрасывала и набирала номер подруги вновь, пока на десятый раз Катя, наконец, не ответила.

– Милая, я сейчас не могу…

– Где Алекс?!

В трубке стало тихо.

– Катя, где сейчас Алекс?!

– Он в столице, в своем головном офисе, Белла. У меня сейчас…

– Скажи мне адрес!

– Что…

– Боже, Катя, назови адрес вашей компании! Сейчас же!

Несколько замешкавшись от столь грубого тона подруги, Катя назвала адрес.

– Если ты собралась сделать то, что я думаю – поторопись. Хо сказал, что сегодня вечером Алекс улетает. И еще, его телефон больше не работает…

– Что? Но куда? Зачем? Он продал компанию?

– Белла, я не знаю, куда именно, но насколько мне известно – документы Алекс подписал.

Нет.

Нет!

Не сказав ничего в ответ, Белла отключилась и пулей вылетела в холл, по пути заказывая такси в аэропорт.

– Ты куда намылилась? – спросил её Гриша недовольным шепотом. – Что с тобой случилось?

– Я уезжаю, – с раскрасневшимися от адреналина щеками, ответила Белла. Она поспешно вынула из сумки ключи от квартиры и бросила их начальнику. – Пожалуйста, сегодня вечером съезди ко мне и накорми Каспера. Водичку поменяй, налей в большую миску. Найдешь какую-нибудь в нижнем ящике. А корм в шкафу-купе. Насыпь побольше. Пожалуйста!

С вытаращенными от удивления глазами Гриша молча кивнул. Но когда Белла распахнула стеклянную дверь на улицу, он вдруг выскочил из-за стойки администратора и громко окликнул её.

Девушка обернулась.

– Ты торопишься спасти чью-то жизнь?

Впервые за несколько дней она улыбнулась.

– Можно сказать и так.

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

– Да что б тебя! – выругалась Белла, стукнув себя по коленке. – Извините, а мы не могли бы ехать быстрее, я очень спешу!

Водитель такси буркнул что-то о пробках. Два часа в небе тянулись слишком долго, а тут еще и час-пик!

Телефон Алекса скорее всего был уже выключен. И скорее всего он уже летел туда, где его никому не удастся найти. От переживаний Белла искусала все щеки: как в старые и добрые времена.

Она боялась опоздать. И хотя хмурая погода за окном внушала надежду, что Алекс все еще здесь, в городе, мелкие частички здравого смысла подсказывали, что думать таким образом – глупость несусветная.

Миновав внушительные стеклянные здания, крыши которых терялись в тени серых облаков, Белла еще раз набрала номер Алекса. Услышав автоматический голос, она со злостью фыркнула, заставив водителя такси в сотый раз обратить на себя внимание.

– Через пару минут будем на месте, не переживайте.

Легче сказать, чем сделать. Она прилетела в другой город за несколько тысяч километров от своего, к мужчине, которого любила.

К мужчине, который был дорог ей.

К мужчине, которого нужно вырвать из лап прошлого.

Когда машина замерла в очередной образовавшейся пробке, Белла бросила несколько бумажных купюр на пассажирское сиденье впереди себя и резко распахнула дверцу.

– Здание ведь за тем углом, так? – уточнила она.

– Да! Удачи вам!

Перепрыгнув невысокий заборчик, отделяющий дорогу от тротуара, Белла бросилась вперед, нечаянно задев по пути мужчину с кожаным чемоданом в руках. И чем скорее она приближалась к нужной высотке, тем сильнее чувствовалась боль в ногах и тяжесть во всем теле.

Она успеет. Она застанет его здесь и нигде больше. Очень скоро, через несколько минут.

Ворвавшись в крутящиеся двери, Белла с трудом могла перевести дыхание. Лицо горело, по спине стекала струйка пота, а в ушах барабанил оркестр. Оказавшись в светлом холле бизнес-центра, девушка бросилась к стойке администратора и буквально вытолкнула невысокого мужчину, слушающего молоденькую девушку перед собой.

– «Сэйф Хаус» на каком этаже?!

– Мм… Подождите минутку, я…